食物数量对宠物行为有显著影响。

肥胖的动物会变得懒惰和不爱活动；而相对的或绝对的食物缺乏会通过一系列的异常行为显示出来：低血糖会导致动物很敏感和增加动物因为暴躁和挫折感而引发怒气的概率。

饥饿的猫会表现出狩猎行为，这种行为表现为从不同方向骚扰主人的腿或者攻击家中的其他猫。饥饿的动物会表现出极强的护食行为，因为它们的生活目标就是获取充足的食物，这种情况属于生理性护食行为，这种行为在食物供给量充足时就会消失。

犬会区别对待它们在乎的食物和不在乎的食物：通常它们对普通食物不会表现出护食行为，但是针对一些可口食物，例如干的猪耳朵，特制的犬骨头，如果有其他的动物盯着这些食物看，犬会表现出强烈的护食行为。如果宠物的这种护食行为有引起家庭成员处于危险之中的风险，应该完全避免提供这种食物，或者只能在采取相应防护措施的情况下才能供给这种食物。

通过食用不同的食物来影响机体的心理状态平衡并不是一个崭新的课题。东方的医学理论很重视通过合理饮食来保持身体健康。例如，印度医学和中国的中医都认为每种食物都拥有一定的特性(如，良性的或热性的，振奋性的或镇静性的)，它们会根据个人的体质及病人的病理状态提供相应的饮食建议。

在上个世纪九十年代，有观察显示当犬的食物中蛋白质含量减少时，犬的攻击性行为会减弱，一系列科学实验验证了这一论断。这些研究显示当犬的食物中蛋白质含量较少时或色氨酸含量充足时，犬在维护领地和维护自身权威方面的攻击性行为会减少。但是在对宠物行为如何做出准确评估方面面临一个问题，即“维护权威攻击性行为”不仅是一个模糊的概念，而且这种说法也已经过时，并且这种行为与一系列不同原发因素导致的不同的攻击性行为混淆在一起，这些原发性因素包括遭遇挫折，自身防卫，外界刺激等等，这都增加了界定行为方面的困难度。

摄取蛋白质含量较少且色氨酸含量较高的食物可以提高大脑中血清促进素的水平。肉食性食品中含有多种氨基酸，并不是只含有色氨酸一种氨基酸，这些氨基酸在被大脑摄取的过程中是相互竞争的。低含量的蛋白质(通常其中色氨酸含量较高)和高含量的碳水化合物的食物组成可以提高色氨酸运送至大脑，及其他氨基酸在胰岛素的作用下被机体细胞吸收的概率。大多数人在有意识或下意识的情况下都有这样一种生活经验，那就是高碳水化合物的一顿饭会让你精神振奋，还有吃过巧克力以后会让你神精气爽，巧克力就是富含色氨酸的一种食物。

促进大脑中血清促进素合成的协同作用因子是烟酸和维生索B6；压力过大会阻断血清促进素的合成，因为皮质醇会阻断关键酶的作用；血清促进素是一种非常重要的神经传递素；它可以提升和稳定机体的情绪状态，降低机体的冲动性和减弱机体的应激性。

在通过食物影响和延迟犬的衰老过程(认知功能失常)的可能性方面，有一些研究表明。乙酰胆碱在思考、学习和记忆等认知功能中起着重要的传递作用。随着年龄的增长，乙酰胆碱的含量会逐渐不足；细胞膜的流动性会减弱，并且膜结构会受到氧化性和自由基的破坏。通过提供特制的食物给患病犬，食物中富含抗氧化物(维生素E,维生素C，硒元素和白藜芦醇)，此外还富含多不饱和脂肪酸(二十二碳六烯酸(DHA), EPA(二十碳五烯酸)和a-硫辛酸)，L-肉毒碱，磷脂酰丝氨酸，B族维生素群和植物提取物(白果)等，患病犬食用一段时间以后可以显著改善其认知能力。

在母犬怀孕期间和幼犬出生后的头几周内，通过饲喂富含必需脂肪酸的营养食品，幼犬大脑的发育，可以得到极大改善。在幼犬出生的时候，其大脑正在经受急剧的发展变化---大脑只是半成型的，神经元和神经突触的数量并没有达到最高水平，这种状况会一直持续到幼犬发育的第5周。这个过程中一个重要的基础构成成分就是脂肪酸，如DHA、EPA等，这些脂肪酸必须经由母乳，或经由食物提供。

在通过饮食来调节神经系统的研究方面，兽医学领域有两项研究发现:

1.L-茶氨酸是只在绿茶中含有的一种氨基酸，而且绿茶中其含量比较高。L-茶氨酸不是镇静剂，但其可以达到绿茶镇定放松的作用，源于其有提高γ-氨基丁酸(GABA)的水平，减弱了谷氨酸盐的神经毒素作用，且对血清促进素水平有正调节作用。L-茶氨酸对犬猫而言是可以高度耐受的，且镇定效果温和。

2.a-casozepine是从酪蛋白中提取的一种食品添加剂。机体婴儿阶段通过分解母乳中的胰蛋白能够产生一种特殊的十肽菌素，这种十肽菌素能够和大脑中的GABA受体结合。在这里a-casozepine能够起到一种与重氮异胺相类似的稳定情绪作用----且没有镇静、抑制解除和上瘾的副作用。

随着年龄的增长，消化系统会发生一些改变，胃蛋白分解酶作用减少，导致成年机体只能分解少量的a-casozepine(睡前喝热牛奶加蜂蜜的家庭疗方的科学意义就在于利用a-casozepine的化学作用而使机体达到放松状态)。机体对于这种“天然的重氮异胺”的耐受力超强，不管是直接以食物添加剂的形式还是以调配饮食的方式提供给动物机体的形式，对猫的作用尤其明显。这种物质的功效,特别是针对焦虑和压力过大等症状的疗效，已经得到一些法国兽医的认可，法国兽医多年来一直致力于提取该物质活性成分的研究。
来源：宠物食品联盟