在美国宠物食品的制造、销售和安全等方面，多家政府部门、相关产业机构在一起共同承担宠物食品的安全可靠性管理。那究竟是谁监管宠物食品标签上花里胡哨的各项声称？是谁又去管理宠物饲料企业生产中的各项生产条件？又是谁去管理宠物饲料标签上的蛋白质含量超过20%的分析保证值？
FDA对美国境内的食品安全负责，许多消费者下意识的认为宠物食品是“食品”，那自然归FDA管理。这是正确的，也是错误的。FDA的管理法案为《联邦食品药品和化妆品法案》，其中包括美国境内销售的药品、食物、化妆品，但是这个食物的对象也包括动物。而中国的宠物食品最准确的定义应该称为“宠物饲料”，因为中国食品药品监督管理局只负责人的药品、食物和化妆品，动物的食品、药品归农业部门管理。
美国FDA旗下的美国兽药中心（Central for Veterinary Medicine，CVM）专门负责确保宠物食品药品中不含有有害物质。其最主要的职能包括：确保宠物食品中不含对动物有害的物质；保证产品原料配比与实际产品相符合。
可事实上，这两大职能很少能够完整执行。由于各种各样的限制因素，只有非常极端的宠物食品安全事件发生后（如宠物食品沙门氏菌污染导致人类疾病，2007年中国出口美国宠物零食中含有三聚氰胺至大量宠物死亡），FDA才会“撸起袖子加油干”。
日常生产过程中FDA的存在感并不强，执法力度很低。比如说《联邦食品药品和化妆品法案》中明确规定，含有“非正常屠宰动物”（即病死、濒死、暴毙、残疾动物）的食品属于假冒伪劣食品，不可销售。但FDA单方面认为，这些非正常死亡动物是安全的，可以用来生产加工宠物食品，但是在本质上违法了联邦法律（这一执法者犯法的诡异现象可以从FDA相关规定CPG Sec.690.300 Canned Pet Food以及CPG Sec 675.400 Rendered Animal Feed Ingredients中找到，这些规定中明确表示：非屠宰死亡的动物可以拿来制作宠物食品）。
总体上来说，只有出现重大事件，FDA才会出现，代表着最后一道防线。最有效的日常执法力量不是FDA，而是FCO，也就是州立动物饲料管理处。
美国有50个州（States），每个州拥有自己的农业部门，又拥有各不相同的宠物食品管理办法。当一款新的宠物食品想要进入该州市场，就必须去当地部门进行注册审核。管理注册与审核的部门就是各州农业部门的FCO，州立动物饲料管理处（类似于我们中国各省级饲料管理部门）。
它们州的审核集中于两大块：审查即标签是否合规；检测营养元素指标是否属实（类似于中国境内饲料需要去省级饲料质检部门复检）。
第一条比较好理解,不经过FCO及FDA审核，宠物食品不可以使用虚假宣传，更不能号称自己有预防和治疗疾病效果。比如，“人食用级别原料”就不可以擅自标记于包装上，属于违规行为。但是厂商可以将这条广告语写在他们网站和网络宣传词上，这一点政府部门管不着。
第二条，检测营养元素指标是否属实从字面上很好理解，不过这弯弯绕并不少。对于宠物食品来说，必须标记和检测的成份有：粗蛋白含量、粗脂肪含量、粗纤维最大含量、饲料水分含量。
法规中强制要求的只有这些，但是一些宠物食品公司会冒着被检测的风险额外标注上特定的维生素含量、脂肪酸或者一些让消费者高兴的高端成分含量。但是漏洞也不少，比如狗粮里加的牛肉大部分都是牛肉粉还原回去的。粗蛋白和粗脂肪含量也不能指示这些物质来源于牛肉鸡肉还是动物的什么下脚料。
那么，FCO这些测试的流程与标准是如何制定的呢？想要解释这一问题，我们需要介绍下一个组织，这个组织从各方面影响着每个州的宠物食品管理办法。它就是AAFCO。
大家或多或少听说过AAFCO，或是AAFCO营养标准。更有不少人默认AAFCO就是管理宠物食品的组织——事实远非如此。AAFCO不是政府组织，也不是监管性机构，更不具备任何强制性的执法能力。
AAFCO的本质是一个“志愿者组织”，由各州的州立动物饲料管理处出人，建立一个共同的平台（比如进行营养标准制定和测试流程）。这一组织并不是十分严密，每年靠企业捐款和政府特别拨款，但又在政府部门旗下开展工作。
每年AAFCO大会允许各界人士出席，与FCO官员共同“探讨 ”。这些“各界人士”五花八门，全部与动物饲料产业有这样那样的联系。包括熔炼工业（Rendering Industry，做肉粉的）农产品业代表、饲料工业代表及宠物食品工业说客pfi-PetFoodInstitute，美国宠物食品行业的利益代言人。在2013年之前，AAFCO大会没有消费者代表出席，近两年在Hofve医生带领下，情况出现改观，但阻力极大，成效不彰。
AAFCO这个非政府组织所作出的最大贡献是一、宠物食品营养标准和二、喂食测试标准，这两大标准被绝大多数州接受（但不是全部）。想要出售宠物食品，必须要满足二者中的至少一个。要么符合字面营养标准，要么通过喂食测试。还是要提醒下，AAFCO只是给予标准、工具，具体怎么用还是各州FCO官员自己来的。
如上文所说，各州FCO部门检测产品有多细致各不相同。有的州查蛋白质、脂肪、纤维、水分，有的州从维生素含量到氨基酸都彻查。每家宠物食品制造商都可能在某一环节出差错，不过审。有的在蛋白质检测环节、有的灰质、纤维含量太高、更常见的错误是钙磷比配置错误。
各州FCO可以针对违规进行强制执法与处罚，执法力度与速度取决于人们发现了哪些问题。大部分产品如果不存在足够的消费者投诉，哪怕存在问题也会继续售卖。美国各州FCO部门会年度发布一张表单，显示哪些饲料企业违规并被处罚，任何人都可以查阅这类记录，但这类报告很少会发布到网络上。
正因为美国各州在饲料管理方面各自独立，法律方面更是天南地北。一些州有着严厉的宠物食品管理条例，有的州则近乎没有作为。
同时法律存在与否与执法是否得力是两个概念。举例来说，加利福尼亚州就有着美国国内最严格的一条宠物食品法律“宠物食品纯净法案1969”，该条法律禁止任何非正常屠宰的动物（4D肉）用于宠物食品制造。但是这一法案并没有如预期中那般贯彻执行。AAFCO和FDA都默认，只要远离人类食物供应链，所谓“非正常屠宰动物”可以尽情用于宠物食品制造。
来源：Pet Feed Regulation；作者：Jean Hofve，DVM
