美国年轻一代的宠物主人正在推动新鲜宠物食品类别的增长，他们选择冷冻或冷藏产品，具有健康主张或类似于他们自己购买的食品的属性，这是由CoBank的Knowledge Exchange发布的一份新报告发现的。尽管干粮仍然占据着市场的大部分份额，但报告发现，千禧一代和Z世代正在倾向于定位为更新鲜、更健康或更自然的产品。
CoBank的官员表示，宠物食品类别各个细分市场的销售增长表明了消费者愿意为被认为提供特定健康益处的宠物食品支付溢价。报告发现，自2021年以来，新鲜狗和猫食品的销售额分别增长了86%和54%。销量表现优于整个类别，过去两年新鲜狗食品的单位销量增长了47%，新鲜猫食品的销量增长了20%。
宠物食品类别中的品牌有潜力进一步利用与年轻消费者 resonant 的健康导向属性，延伸到体重控制、健康老化和平静等领域，官员们说。
“今天的宠物主人对待他们的宠物就像对待自己一样好，甚至更好，”CoBank的高级食品和饮料经济学家比利·罗伯茨说道。“随着人类健康趋势越来越多地影响宠物营养创新，支持宠物整体健康的新方法将继续出现，无论是以食品、零食还是补充剂的形式。”
根据报告，美国对宠物食品的消费支出近年来稳步增长。 2023年，美元销售额增长了近12％，自2011年以来，宠物食品的平均年支出增长了54％。尽管过去一年由于价格膨胀而略微减少了销量，但官员表示，随着通货膨胀趋缓，特别是在专注于动物健康和福祉的细分市场，类别增长率应该会稳定下来。
消费者研究公司Mintel发现，超过一半的美国宠物食品买家认为新鲜制备的食品是健康的，79％的人愿意为更健康的宠物食品产品支付更多。官员们说，目前推动美国宠物食品和零食市场增长的两大趋势是人性化和健康/健康。这导致了产品功能性好处的增加，包括牙齿健康、体重管理和生命周期特定的好处。
罗伯茨表示，宠物食品和辅助宠物产品的市场潜力显示出迹象，即使是在最近几年增长的基础上，也可能会进一步扩大。随着年轻一代在职业和收入水平上的进步，这在特别是对于新鲜宠物食品来说尤其如此。
“消费者通常将新鲜选择，特别是冷藏产品，与自然食品相提并论，并进一步扩展到健康领域，这样的逻辑推断可能会继续推动人们为宠物购买食品的增长，”罗伯茨说道。
尽管人性化已经推动了宠物食品和零食领域的许多创新，但这一趋势可能仅仅是刚刚开始，官员们说。消费者正在为他们的宠物投入更多的时间和金钱，将人类与动物之间的联系转变为更像是父母和子女之间的关系，官员们补充道。
