加勒特·维摩尔（Garrett Wymore）和卡罗琳·巴克（Caroline Buck），Petaluma Inc.位于加利福尼亚州奥克兰的联合创始人，认为“明天的狗粮将由植物制成”。对于Petaluma来说，明天已经到来，因为他们“配制出完全由植物制成的犬类饮食，提供完整营养”，巴克说。
十年或二十年前，素食狗食大多数人不曾听说过。这些食物中使用的许多植物成分被视为“填充物”或“肉类延伸剂”，并且被认为缺乏营养。但情况正在改变。有越来越多的植物成分工具箱——谷物、水果、谷物、豆类、坚果、种子、蔬菜等——可以用来制作素食狗食，提供所有狗所需的维持肌肉质量、支持免疫系统和修复身体组织所需的重要营养素。这些食物符合那些关心自己所喂养的毛孩子食物质量和完整性的
宠物父母的需求。
Petaluma的顾客通常根据维摩尔的说法在寻找两个主要内容。第一是高质量的成分。第二是没有加工的工厂饲养动物成分。
“从我的角度来看，素食是对配方中不包括什么的一个有用描述，但不描述这些成分本身，”维摩尔说。“我们专注于采购符合我们营养配方和可持续目标的成分，比如减少用水量和碳足迹。”
素食市场
根据都柏林Research and Markets的报告，全球素食狗食市场在2023年被估计价值为1.007亿美元。预计到2028年将达到1.476亿美元，以7.9%的复合年增长率增长。
狗是杂食动物，这就是为什么它们能够在平衡适当的无肉食物饮食中生存。然而，狗食与人类食物非常不同，因为它被设计为“完整和均衡”。这意味着狗需要的所有营养必须包含在食物中，因为它们通常每天吃相同的配方。这是它们的唯一营养来源。如果食物营养不均衡、平衡和易消化，可能会导致严重的健康和福祉后果。
“任何成分选择都将带来营养权衡，并且使用植物基础成分将会导致不同的补充重点，与动物源成分不同，”巴克说。“我们调整我们的营养混合物来考虑我们核心成分的营养特性，例如充足的铁和锰来源，以及锌和维生素D等营养素较少的来源。植物基础食物中有一小部分营养素供应不足或不存在，需要加以考虑，比如维生素B12，在含肉食的饮食中几乎总是添加补充剂，此外，也要为家畜的饲料添加。”
实现营养平衡
由于季节变化，植物基础成分的组成各不相同。多个供应商的使用也会导致营养含量的偏差。强化保证了满足营养需求并避免缺乏。了解产品中各种成分的营养特性将有助于确定确保满足最低日需求量所需的强化量。由于许多这些营养素只需要少量，它们通常与惰性载体混合在一起，并添加到食物配方中，称为“预混物”。预混简化了制造过程，减少了宠物食品制造工厂的错误。
英属哥伦比亚省奇利瓦克的Petcurean 使用一种营养混合物来强化其Gather Endless Valley系列狗食，含有必需的维生素和矿物质。这款完全平衡的素食配方由有机豌豆、有机大麦、有机燕麦、扁豆、有机葵花籽油、土豆、藜麦、有机亚麻籽、水果、蔬菜和其他非转基因成分制成。该公司承诺其蛋白质混合物含有狗所需的所有必需氨基酸。
“使用植物基础蛋白在狗食中存在的挑战被严重夸大了，”巴克说。“人们普遍误解认为无肉食物中蛋白质含量不足，或者植物基础蛋白比动物蛋白难以消化。无论蛋白来源如何，适当配制的商业饮食通过基本实验室测试展示了其消化性和宏量营养水平。实际上，在商业宠物食品中蛋白质缺乏不是一个真正的问题，极其罕见。
“配方师们使用软件和价格实惠的营养测试来创造营养平衡的食物，充分利用植物蛋白而不增加复杂性，”她补充道。“对高含量植物蛋白的单独蛋白质和含高水平植物蛋白的完整饮食的分析一致表明蛋白质消化性足够——甚至比许多肉粉要高——同时还提供有益的膳食纤维。”
BENEO的动物营养产品经理Maygane Ronsmans表示，植物基础成分可以用来开发营养平衡的素食狗食。
“通过我们的蛋白质工具箱，宠物食品生产商可以获得来自大米、小麦和蚕豆的高质量浓缩非转基因植物蛋白，”她说。
BENEO进行的一项内部消化试验显示，这些成分具有高至非常高的回肠消化得分；大米蛋白和蚕豆蛋白浓缩的回肠消化得分接近90%，小麦面筋则远高于90%。
“大米蛋白代表了一种低过敏和高消化性的成分，适用于大多数敏感宠物，而蚕豆蛋白浓缩是无谷物宠物食品配方的良好替代蛋白质，”Ronsmans说。“此外，小麦面筋具有良好的黏弹性能，可以改善不同类型宠物食品的质地。”
一些植物基础成分可能面临的挑战是所谓的抗营养因子的存在，这些因子可能降低营养物质的生物利用率。抗营养因子的类型和数量因植物而异。
为了减少成分中抗营养因子的存在，BENEO制定了严格的采购计划。例如，其蚕豆蛋白浓缩、富含淀粉的面粉和壳成分都是由低抗营养因子的选定蚕豆品种生产的，并且是从与种植户签订的严格控制协议中采购的，根据Ronsmans的说法。
维摩尔补充道：“与肉类，尤其是渲染肉粉相比，植物基础蛋白有许多优势，因为它们不含像磷这样的高矿物质水平，这些矿物质在高动物蛋白饮食中可能过量供应。这对于老年犬的饮食特别有益，因为兽医营养学家通常建议降低磷、钠和脂肪水平，并增加蛋白质热量比例。使用富含蛋白质的植物基础成分可以使矿物质和脂肪含量在高蛋白饮食中得到精细管理。”
植物基础蛋白的组成与传统的干狗粮和湿宠物食品制造相容。事实上，一些植物基础蛋白可能允许去除某些性能成分。
“根据我们的经验，植物基础成分比动物成分更适合烘焙过程，因为许多植物成分，比如亚麻籽粉和燕麦，具有天然粘合性质，可以形成可以被挤压成小块的面团，”巴克说。“此外，许多人类顾客更喜欢我们的脱水甜薯肉干的质地，而不是鸡肉肉干，因为当他们的狗吃时，产生的黏糊状物较少。”
小麦面筋可以积极影响干宠物食品的挤压行为，以及湿宠物食品的块状和肉结构。
“由于小麦面筋具有出色的吸水能力，它还可以增加半湿或湿宠物食品的多汁感，因此对于喷雾干燥的血浆来说，它是一种有价值的替代品，”Ronsmans说。“在兽医和优质湿宠物食品产品方面，大米淀粉是羟基化胶体或改性淀粉的理想替代品。它使制造商能够创建各种不同质地，从软嫩的酱汁到坚硬的果冻状质地，由于大米中支链淀粉的结构比其他淀粉更好地结合水，因此在货架寿命和温度波动期间具有优秀的稳定性。”
关于香气和口味，巴克说，配方素食不构成障碍，因为Petaluma不通过使用调味剂来模拟动物蛋白的感官特性。
“事实证明，大多数狗已经喜欢许多植物蛋白，”她说。“例如，我们的食品使用人级有机花生酱，这是大多数宠物父母已经知道他们的狗喜欢的蛋白质和健康脂肪来源。”
一些特殊植物基础成分还可以为注重健康的宠物主人提供关键好处。例如，源自菊苣根纤维的菊粉和寡聚果糖被公认为益生元纤维，可支持狗的肠道健康，并与超越肠道的营养益处相关联。
“例如，研究显示，将我们的菊粉和寡聚果糖包括在宠物的饮食中可以促进矿物质吸收和骨骼健康，并在体重管理的背景下抑制其食欲、改善饱腹感并减少自愿食物摄入，”Ronsmans说。“此外，由于它们是不可消化的碳水化合物和膳食纤维，它们不会引起餐后血糖或胰岛素浓度的上升。结果，它们支持狗的血糖管理。”
从甜菜根中提取的低升糖碳水化合物异麦芽糖也可以成为植物基础狗食配方者的重要工具。最近对狗进行的一项研究显示，与麦芽糖或蔗糖相比，异麦芽糖显著降低了血糖和胰岛素反应，即使连续饲料后也是如此。这一特性使得异麦芽糖成为一种特别有趣的解决方案，有潜力支持狗的代谢健康和体重管理。
未来，维摩尔认为，狗主人将寻找高质量的植物基础成分，品牌将调整其配方和营销以突出这些食物。
"最近关于狗粮创新和营销的历史主要集中在动物来源的蛋白质上，但我不认为这是可持续的或在营养上合理的，" Wymore说道。“宠物食品有许多不断出现的趋势，我们迫切希望看到对植物成分'填充物'标签的揭穿和消退。”
来源：宠物行业数据库
