宠物产业在中国已经形成一个巨大的产业。不少家庭已经习惯购买工厂生产的成品饲料喂养自家的宠物。美国动物保护协会（API）认为宠物应受到人类同等的待遇，所以不会推荐以食品工业副产品为主成份的宠物食品。我国现在还没有一个专门主管宠物食品生产的部门，也没有制定专门针对宠物食品的质量标准，管理只能参照现有的相关标准。事实上，在宠物食品中完全使用人类级的食品原料会使宠物食品制造成本会大为增加，最终零售价格也会很高。
对宠物食品品质主要从以下几个方面来进行评定：营养指标、加工指标、卫生指标、适口性。
营养指标是宠物食品中最重要也是最基本的因素。宠物食品特别是全价宠物食品营养成分必须满足NRC和AAFCO的营养标准，因此需要从原料和配方上严格控制。原料要求新鲜优质，尽可能不含任何人工合成色素和防腐剂，达到人可以食用的健康标准，这是保证宠物食品品质的前提。
1、宠物食品包装袋上的原材料需按照实际产品中含量多寡排序，需要注意的是，个别宠物食品生产商将某种原材料分开标示，给人造成该种原料成分含量很低的错觉。食品包装上还必须标出粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、水分的分析保证值，从这里也能得到一部分关于宠物食品品质的信息。
2、原材料项的前三项应该含有至少一种新鲜肉类，最好是人食用级别的。前三项中含有一种鲜肉类则可认为该食品的粗蛋白主要是由动物蛋白提供。同是动物蛋白的肉（meat）、肉粉（meat meal）、家禽肉（poultry or chicken）、家禽肉粉（poultry meal）之间存在很大差别，肉粉是经过榨油的干燥动物组织，跟新鲜肉有本质区别。
3、尽可能选择原材料确定的犬粮，例如肉（牛肉、羊肉）、家禽肉（鸡肉、鸭肉)，若只标示肉或家禽肉则意味原材料品种不稳定和来源不明。
4、不要选择含有防止脂肪变质的化学合成防腐剂的食品，以及防止油水分离的乳化剂、人工色素和香味剂等对宠物有严重伤害的犬粮。
值得注意的是不同生产商使用的原料之间存在差异，但从原料列表和成分表中并不能完全掌握食品的质量，可能两个成分列表完全相同的宠物食品的消化吸收率相差很大。宠物主人可以通过宠物食品生厂商的声誉和有关营养检测及动物饲养研究信息来选择产品。
目前在部分消费者中有一种错误的观念，他们认为犬粮、猫粮中所含的蛋白质和脂肪越高越好，事实并非如此。正常犬、猫需要一定量的蛋白质，使身体正常功能得以维持。AAFCO推荐正常生长幼犬日粮中应含有至少22% 的粗蛋白，成犬日粮中应至少含有18% 的粗蛋白，但还应增加一定的安全量，同时少量的额外蛋白质能增加抵抗疾病的抗体。
过量的蛋白质对年轻正常犬、猫来说可能不会有害，但对肝脏、肾脏有疾病的犬则很可能是有害的，因代谢多余的蛋白质增加其肝脏、肾脏的负担。而过量的脂肪被犬、猫消化吸收，多余的部分在体内以皮下脂肪的形式储存，从而造成犬、猫的肥胖，由此所造成的后果也是不容忽视的。
宠物食品的制作工艺流程设置要求科学、合理，做到科学设计，规范生产，确保生产过程中营养不被破坏，保证营养的全面而均衡。加工指标包括颜色、形状、尺寸大小、膨化度等具体指标。
颜色是消费者对食品最直观的感受之一，一般宠物主人主观认为犬粮或猫粮颜色较深则品质较好。但是不同宠物食品生产商或同一生产商采购的不同批次的原料存在差异，导致生产出不同批次产品颜色会存在差异，这种颜色的差异的细微的变化并不会对产品品质造成影响。当犬粮或猫粮中谷物成分（如玉米）太多时，产品颜色会偏黄。
食物的外形、质地、尺寸大小也会对适口性造成一定的影响，从而对犬、猫采食量造成一定影响。目前市场上犬粮、猫粮一般制成小骨头形、小鱼形、圆形、三角形、三叶草形等。
卫生指标也是影响犬粮品质的重要指标。从选料、生产、包装和运输等方面都要求符合食品生产HACCP（危害分析与关键控制点）标准，卫生指标要求确保生产出的食品达到人可以安全使用的标准。
卫生指标控制中主要防止微生物污染、重金属污染以及各种杂物。微生物繁殖对犬粮品质造成严重损害，宠物主人不会购买有明显微生物繁殖的犬粮或猫粮；某些肉眼不可见的微生物的繁殖也可能造成宠物的拒食。
在水分含量较大的条件下霉菌繁殖产生霉菌毒素还可能对宠物产生毒害作用。因此干性宠物食品中都严格控制水分含量以防止包括霉菌在内的多种微生物的繁殖；半湿食品和罐装食品中则通过高温高压灭菌后密封来防止有害微生物的繁殖。重金属污染则可能来源于原料中，以及加工、包装、储存、运输等各环节中，污染的宠物食品很可能造成宠物的重金属中毒。杂物指除食品以外的其它任何物体，如羽毛、铁丝、细线等。
宠物食品的适口性是非常重要的因素，食品只有在被宠物接受的前提下才能为宠物提供营养。宠物不会采食适口性不好的食物。适口性不是食品固有的特性，而是宠物宠物对食物的感知而选择某种食品而不选择其他食品的趋向。
测定适口性时给宠物提供两种食物，其中一种是已知适口性的标准食品，用作对照组。如果宠物采食待测食品的量高于对照组的量则意味着待测食品的适口性高于对照组；反之，则是待测食品适口性低于对照组。在宠物食品品牌不断增多的条件下，只有适口性好的食品才能占有市场，所以市场上大多数宠物食品都具有很好的适口性。但是适口性只是评定食品的一个指标，它不能代替最重要的营养指标。
此外价格因素、外包装、试用效果等因素也会影响消费者对宠物食品的选择。
正常情况下价格的高低直接决定制造犬粮所用原材料的档次。同时，决定犬粮售价的因素还有生产商广告费、运费、进口关税、增值税、销售环节，这些费用都会摊在购买者身上。
高品质犬粮包装精美而且使用的包装是经专门设计制造的防潮袋，低档狗粮为进一步节约成本一般较便宜的包装袋，容易使狗粮变质。
市场上繁多的宠物食品经过消费者的检验一般可分为普通宠物食品、流行宠物食品和优质宠物食品。
普通宠物食品指由小的生产商生产的无正规商标的产品，这些产品由于价格低廉，具有一定的吸引力。为了尽可能降低成本，此类产品中一般使用廉价低质原料；且此类产品一般没有经过AAFCO的饲喂试验，或不满足AAFCO规定的营养标准。因此并不能保证此类产品能提供全价的营养。适口性差也是此类产品一个特点。
流行宠物食品是指在全国或部分地区销售量较大的食品，该类产品有较高的知名度，食品原料组分、配方、适口性也较普通宠物食品提高很多。食品的消化率也较高，能为宠物提供较全面的营养。但是不同生产商生产的产品在适口性、消化率上也会存在较大差异。
优质宠物食品能为宠物的各个生理阶段提供全面而均衡的营养。宠物食品生产商针对动物的不同生理阶段和状况开发了相应的产品，如幼犬犬粮、成犬犬粮，特意为赛犬设计的犬粮，特意为肥胖犬设计的减肥犬粮等。优质宠物食品都使用消化率、营养利用率极高的原料。这类产品都经过严格的饲喂试验或分析满足AAFCO的营养标准。因使用高品质原料，这类产品的价格也较高，适合于关注宠物健康和日常保健的宠物主人。
从宠物食品的发展趋势来看，宠物食品的发展也逐渐关注其保健作用，天然健康绿色食品将带动新消费需求的增长。
来源：丁博士宠物讲堂
