脂肪是对宠物来说非常重要的营养素。脂肪有什么作用？宠物和人对脂肪的需求有什么区别？
脂肪和脂肪酸
脂肪是由脂肪酸组成的，宠物食品中的大多数脂肪都以“甘油三酯”的形式存在，甘油三酯包含三个脂肪酸。脂肪的生理和代谢作用取决于其所含的脂肪酸。膳食脂肪可以源自动物、海洋生物或植物，在室温下可以是固态或液态。
宠物食品中脂肪的作用是什么？
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提供能量——脂肪是饮食中最主要的热量来源，每克脂肪提供的热量是碳水化合物或蛋白质的两倍多。
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运载脂溶性维生素（维生素A、D、E和K），可促进肠道对它们的吸收。
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膳食脂肪有助于维持皮肤健康（帮助皮肤保持水分），使皮毛柔软、有光泽。
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提高食物的适口性，同时优化食物的质地。
哪些宠物能从低脂饮食中受益？
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由于脂肪是热量的主要来源，减少饮食中的脂肪有助于降低食物的热量密度，这有利于肥胖、超重或不太活跃的宠物的健康。
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随着犬年龄的增长，尤其是当它们不太活跃的时候，犬对能量的需求通常会减少，而低脂饮食有助于保持最佳体重。
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对于患胃肠道（GI）疾病的犬，通常推荐饲喂低脂饮食，因为它们可能无法正常消化脂肪。结肠或大肠中未消化的脂肪会导致腹泻（脂肪泻）和肠道炎症。在管理猫胃肠道疾病时，膳食脂肪并不是一个决定性因素。普瑞纳的一项研究显示，以不同脂肪含量的饮食饲喂慢性腹泻猫，其腹泻反应并没有显著差异。
哪些宠物能从高脂饮食中受益？
增加饮食中的脂肪含量有助于满足以下场景所需的更高能量需求：
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犬高度活跃、运动或工作时——由于肌肉纤维存在差异，犬更依赖脂肪作为耐力运动的能量源，而人类耐力运动员更依赖糖原（由饮食中的碳水化合物提供）。普瑞纳研究表明，饲喂高脂肪饮食的犬，其耐力比饲喂高碳水化合物饮食的犬更佳。
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怀孕或哺乳宠物，哺乳期需要的热量甚至达到了机体维持热量的3倍。
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难以保持体重的健康动物，如老年猫。
由于脂肪可增加食物的适口性，高脂饮食或许也能促进挑剔宠物进食。
宠物和人对脂肪的需求有什么区别？
一般来说，由于脂肪与高胆固醇有关，建议人们减少饱和脂肪摄入。胆固醇分为两种，即通常所指的“有益”胆固醇（HDL）和“有害”胆固醇（LDL）。
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“有益”胆固醇=HDL，或高密度脂蛋白（High Density Lipoprotein）
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“有害”胆固醇=LDL，或低密度脂蛋白（Low Density ipoprotein）
对人类来说，饱和脂肪含量高的饮食会增加“有害”胆固醇的水平，这可能导致动脉阻塞。然而，由于遗传和代谢的差异，无论饮食如何，犬和猫的“有益”胆固醇都比“有害”胆固醇多，而且更不容易发生动脉阻塞。因此，它们通常可以耐受饮食中任何类型的高水平脂肪。
本文由天津雀巢普瑞纳宠物食品有限公司供稿，摘自《宠物营养进化论》。
